In deze literaire thriller vertelt Adri van Beelen het verhaal van een man en een vrouw die waren verbonden door liefde, een man en een vrouw die na de dood van hun pasgeboren baby langzaamaan steeds verder uit elkaar groeiden tot het noodlot toesloeg. Op ingenieuze wijze ontvouwt zich de spannende geschiedenis rond het raadsel van Sophie, Martijn en Eva.Kunsthistoricus Martijn Laffert heeft zijn vrouw Sophie al enkele maanden niet meer gezien, ze verblijft in een gesloten inrichting nadat ze niet-toerekeningsvatbaar is verklaard. Ze heeft Martijn neergeslagen met een groot voorwerp. Het was duidelijk dat ze hem wilde doden. De behandelend arts van Sophie nodigt Martijn uit voor een bezoek en een gesprek. De arts wil namelijk achterhalen wat de oorzaak is van Sophies daad en welke gebeurtenissen haar vreemde gedrag van de laatste jaren verklaren. Kort na het overlijden van hun pasgeboren kind zijn Martijn en Sophie teruggekeerd vanuit Portugal waar Martijn enkele jaren wetenschappelijk onderzoek deed naar kunsthistorische schatten. Sophie richt in hun huis in Oegstgeest een kinderkamer in voor hun overleden dochter Eva. Het gesprek met de arts geeft Martijn een heel andere kijk op zijn liefde voor Sophie, hun leven in Portugal en het grote geheim dat hij bij zich draagt. De vondst van een tableau in Portugal getiteld "De liefhebbende moeder" brengt alles in een stroomversnelling.