De winter van 2009. In een besneeuwde buitenwijk van Dublin herinnert Gina Moynihan zich de combinatie van toeval en lust waardoor ze jaren eerder voor haar grote liefde Seán Vallely viel. Terwijl het leven buiten stil lijkt te staan, denkt Gina terug aan het begin van hun buitenechtelijke affaire en hun ontmoetingen in hotelkamers: eindeloze, geheime, gelukzalige middagen vol gevoelens van ontkenning en schuld. Dan gaat ze in de vrieskou op weg om Evie op te halen, Seáns fragiele twaalfjarige dochter, het meisje dat hun verboden relatie oneindig veel gecompliceerder heeft gemaakt.
In deze uitzonderlijke roman schrijft Anne Enright - net als in haar doorbraakroman De samenkomst - over de onverwachte dramatiek van het alledaagse bestaan. In De vergeten wals richt ze zich volledig op het onderwerp liefde, of misschien zelfs romantiek, en met Gina Moynihan heeft ze een hartstochtelijke, intelligente en onvergetelijke heldin gecreëerd.