Zwerven op blote voeten over dijkjes van rijstvelden. Het raspend geluid van een bezem op het grindpad in de zinderende tropenzon. Een weg langs hoge rotsen aan Java's kust. diep beneden de woeste branding van de Indische Oceaan. Verhalen over goden, demonen, verloren zielen, dwalend in de nacht. Dit is de geschiedenis van het gezin van een ambtenaar van het Nederlands Indisch Gouvernement, één van de vele gezagsgetrouwe. hardwerkende ambtenaren in de laatste decennia van koloniale grandeur, gezien door de ogen van een zorgeloos kind, tot de abrupte schok naar volwassenheid in een razendsnel veranderende wereld voor, tijdens en na de oorlog.
Lies Brunsveld werd in 1923 geboren in Batavia. Haar gezin werd regelmatig overgeplaatst naar een ander eiland. Lies' jeugd eindigde met de internering van Nederlanders in Japanse kampen. Velen stierven, ook haar moeder. Na de oorlog vertrok Lies als vluchteling naar Nederland. Ze trouwde met mr. Brunsveld, rechter in Jogjakarta. Ze keerden terug naar Indië. Kort daarna. in 1949, werd Nederlands Indië overgedragen aan de Republik Indonesia. Lies en haar man respecteerden dit. Begin zestiger jaren vertrokken ze voorgoed naar Nederland.