Het in dit boek beschreven onderzoek gaat over de alliantie tussen groepsleiders en jongens in een justitiële jeugdinrichting (JJI). Zij brengen een groot deel van de dag door in elkaars gezelschap en zijn veroordeeld tot verbondenheid. In vier deelstudies is onderzocht wat groepsleiders en jongens belangrijk vinden in de omgang met elkaar en wat de vorming van de alliantie beïnvloedt. Dit vanuit de veronderstelling dat een sterke alliantie een voorwaarde is om te werken aan gedragsverandering.
In dit boek wordt een model voor de pedagogische alliantie van groepsleiders en jongens in een JJI gepresenteerd. Het brengt alle elementen in beeld die een rol spelen in alliantievorming. Duidelijk wordt in welk complex speelveld van krachten de groepsleider in een JJI werkt. Het vormen en in stand houden van een sterke alliantie met jongens vraagt van de groepsleider maatwerk, een grondhouding van bewustzijn, vrijheid, kwetsbaarheid en respect en een cultuur waarin ruimte is voor afstemming, communicatie en feedback.

Marie-José Geenen is docent en supervisor bij de Academie voor Sociale Studies Breda (ASB) van Avans Hogeschool en onderzoeker bij het Expertisecentrum Veiligheid van Avans Hogeschool. Zij is op het in dit boek beschreven onderzoek gepromoveerd aan de faculteit Cultuur- en rechtswetenschappen van de Open Universiteit.