Wanneer iemand verslaafd is, dan is de verslaving het middelpunt van zijn leven geworden en is hij de controle over zijn leven kwijtgeraakt. Als de persoon een bepaalde activiteit niet uit kan voeren (bellen, TV kijken, op het internet surfen), dan voelt hij zich heel rot. Hij denkt misschien onafgebroken aan wat hij niet kan doen omdat hij bijvoorbeeld op school zit, maar hij kan er ook hoofdpijn van krijgen. Hij is dus geobsedeerd door wat hij wil doen. En als hij beseft dat hij zich extreem gedraagt, dan is hij niet in staat om zichzelf onder controle te houden en een normaal leven te leiden. Uiteindelijk leidt dit tot ernstige problemen op het gebied van studie, relaties met vrienden, leraren, ouders en andere mensen.