Het verhaal 'Verslaafd aan zuurstof' wordt verteld door Jan Lucas. Hij is beeldend kunstenaar. Een beroep waar hij zich, ondanks een totaal gebrek aan erkenning, krampachtig aan vastklampt. Omdat zijn handelen en denken regelmatig volkomen irrationeel is, ontstaan krankzinnige situaties.
Gaandeweg het verhaal begint het bij hem door te dringen dat hij wellicht niet in de wieg is gelegd voor het kunstenaarschap. Hij wordt archivaris en op de koop toe vrijmetselaar. Deze radicale keuzes geven zijn leven een totaal andere vorm en inhoud. Hij is het soort mens geworden dat hij eerder zo verafschuwde. Een balletje kan raar stuiteren.