Een krachtig en fascinerend verhaal over obsessies.' - The Oxford Times
Nilus woont samen met zijn vader in hun grote, vervallen huis. Terwijl vader stinkend naar knoflook en ondergedompeld in brandy in zijn bed ligt, houdt Nilus zich schuil in zijn kamer, waar hij telkens opnieuw een matzwarte puzzel van vijftigduizend stukjes legt. Om wat orde te scheppen in het chaotische leven van zijn vader, begint Nilus gasten te ontvangen in hun huis. De blinde accordeonspeler en de priester die uit zijn ambt is gezet maken het leven echter niet overzichtelijker. Als Nilus' oom Frank dan ook nog het huis wil slopen, wordt de toestand echt kritiek.
De pers over In zee, twee jongens:
'Dankzij de souplesse van O'Neills stijl, zijn humor, de speelse en subtiele manier waarop hij met taal en geschiedenis omgaat (hulde aan de vertaalster) is O'Neills verhaal over twee jongens, hun vriendschap en hun vaders, niet pathetisch en niet sentimenteel, maar menselijk en ontroerend.' - Trouw
'O'Neills boek ontwikkelt zich tot een overtuigende synthese van taalspel, geschiedschrijving, sociaal-politiek commentaar en avonturenroman.' - de Volkskrant