Iedere voetballiefhebber heeft wel eens aan een ander uitgelegd – al dan niet met hulp van bierviltjes of het peper-enzoutstel – hoe zijn favoriete club het beste staat opgesteld. Voetbaltactiek is onderdeel geworden van onze dagelijkse kijk op voetbal. Maar dat is niet altijd zo geweest. Voetbal was aanvankelijk chaotisch, zonder onderscheid tussen aanvallers of verdedigers. In Vier-Vier-Twee schetst Jonathan Wilson hoe die chaos vanaf de jaren dertig geleidelijk aan vorm kreeg en hoe voetbaltactiek zich over de wereld verspreidde: van de individuele, vrije opvattingen in Zuid-Amerika tot de opoffering van het individu, geharnast in het Oost-Europese systeem.

Het is ook het verhaal van visionaire voetbalcoaches als Jimmy Hogan, Béla Guttmann en de vader van het 4-4-2-systeem: Viktor Maslov. Wilson neemt de lezer mee naar de oorsprong van wereldbekend geworden spelsystemen: Zwitserland en het verdedigen volgens het catennacciomodel, de Sovjet-Unie en de geboorte van het ‘Nederlandse’ totaalvoetbal, en het moderne ‘breaking the lines’ van de Portugese toptrainer Mourinho.

Vier-Vier-Twee is daarmee niet alleen een fascinerend boek over de veranderende spelopvattingen over de hele wereld, maar tegelijkertijd een heerlijk boek voor iedereen die oprecht geïnteresseerd is in voetbal.