Toen in 1965 de Medische Faculteit Rotterdam werd opgericht, was het blikveld van haar pionierende oprichters gericht op de toekomst. Voor de bouwdecaan van de nieuwe faculteit, Andries Querido, was Rotterdam een tabula rasa, een medische wereld zonder verleden, althans geen verleden waarmee hij rekening wilde houden. Toch is de rijke medische geschiedenis van de stad onmiskenbaar. Al in de zestiende eeuw betoogde een bekend Rotterdammer, Desiderius Erasmus, `de waardigheid, de invloed, het nut en de noodwendigheid der medische wetenschap’ in een `Lof der geneeskunde’. Tussen Erasmus’ uitlatingen over de geneeskunde en het begin van het huidige medische bolwerk aan de Maas liggen ruim vijf eeuwen. Deze eeuwen aan medische geschiedenis van Rotterdam bieden een panorama waarop met alle variaties van hoogte- en dieptepunten, successen en mislukkingen, vernieuwers en dwaalgeesten te zien is welke medici in deze stad een prominente rol in de ontwikkeling van de medische wetenschappen hebben gespeeld en hoeveel instellingen en organisaties zich op medisch terrein tot ver over de stadsmuren baanbrekend en vernieuwend hebben gemanifesteerd. Vijf eeuwen lang zochten stadsbewoners en vreemdelingen op deze locatie aan de Maas hulp en raad bij het collectief van medische beroepsbeoefenaren en gezondheidszorgwerkers voor het behoud en herstel van hun gezondheid. Die zoektocht is de verbindende lijn tussen het verleden en heden van medisch Rotterdam. Vandaag de dag bevindt zich in het hart van de stad het Erasmus MC, een universitair medisch centrum met internationale allure.Deze publicatie geeft een overzicht van de vijf eeuwen voorgeschiedenis die medebepalend zijn geweest voor de historische identiteit van het Erasmus MC en die de instelling hebben gemaakt tot het centre of excellence dat het nu is.