De Nederlandse vloot versloeg in 1673 de gecombineerde Frans-Engelse vloot. Onder de indruk van de macht van de Nederlanders benaderde het sedert lange tijd vijandige Algiers de Staten-Generaal met een vredesvoorstel. In de zeventiende-eeuw was Algiers een dominante zeemacht in de westelijke Middellandse Zee. De Staten-Generaal besloten om een Nederlands diplomaat te sturen om vrede te bewerkstelligen. De Hollandse arts Thomas Hees zou er vijf jaar blijven en nog verschillende keren terugkomen.