Het Vlaams Parlement viert op 7 december 2021 zijn vijftigste verjaardag. Op die dag is het een halve eeuw geleden dat het eerste parlement van de Vlamingen, de Cultuurraad van de Nederlandse cultuurgemeenschap, geïnstalleerd werd. Sindsdien werd er een indrukwekkend parcours afgelegd. In 1980 werd de Cultuurraad omgevormd tot de Vlaamse Raad en vanaf 1995 was er officieel sprake van het Vlaams Parlement, zoals we het ook vandaag kennen. Van een cultuurparlement met beperkte zeggenschap, groeide het parlement uit tot een volwaardig instituut met uiteenlopende bevoegdheden, 124 rechtstreeks verkozen leden en twee gebouwen in het hart van Brussel. Tijdens die vijftig jaar weekte de Vlaamse deelstaat zich los van het unitaire Belgische staatsverband en werd het Vlaams Parlement het centrum van de Vlaamse democratie.
Martine Goossens (1962) is doctor in de geschiedenis (KU Leuven). In 1995 publiceerde zij het historische standaardwerk Ontstaan en groei van het Vlaams Parlement, 1970-1995. Van dit werk verscheen in 2002 een geactualiseerde versie. De auteur is sinds 2006 secretaris-generaal bij het Vlaams Parlement. Zij schreef deze studie in eigen naam.