Lucy Snow verlaat haar familie in Engeland om als lerares te gaan werken op een meisjeskostschool in het Franse Villette. Hier bouwt ze als snel een vriendschap op met de leraar Engels en voelt ze zich strek aangetrokken tot de directeur, Paul Emmanuel. Algauw worstelt ze met haar gevoelens voor beide mannen en haar drang om onafhankelijk te zijn...
Charlotte Brontë heeft met Villette een tijdloos boek geschreven over de strijd tussen onafhankelijk willen zijn en de wens lief te hebben, wat het boek verrassend eigentijds maakt.

Charlotte Brontë (1816-1855) was evenals haar zussen Emily en Anne een succesvol schrijfster. Villette (1853) is een van haar meest persoonlijke boeken. Na haar succesvolle romans Jane Eyre en Shirley, baseert ze het verhaal van Villette op haar eigen ervaringen als lerares in Brussel.