In dit boek wordt voor het eerst de geschiedenis van de zangvogel- en kwartelvangst in Holland beschreven. Daarbij ligt het accent op de vinkenbanen van de buitenplaatsen aan de binnenduinrand, waar in de herfst duizenden vogels per baan werden buitgemaakt. De buitenplaatsbezitters betrokken hun gasten bij de vogelvangst, waardoor de vinkenbanen als trefpunten van de elite gingen fungeren. Inmiddels zijn de buitenplaatsbanen verdwenen. Op de huidige ringstations bouwt men echter nog steeds voort op aloude vangtechnieken. Ignaz Matthey behandelt de technologische, juridische, economische en sociale aspecten van vijf eeuwen vogelvangst. Ook de mentaliteit van de vogelvangers en hun imago bij de buitenwereld komen aan de orde. Het onderzoek is gebaseerd op een grote diversiteit aan bronnen, waaronder archeologische vondsten, archivalia, literaire teksten, kookboeken, afbeeldingen en interviews met vogelvangers.