Noordwijk, 1899. Adriana van Konijnenburg weigert haar
eerste huwelijksaanzoek. Liever zit ze te lezen of te
schrijven, zoals haar vroegere speelkameraadje Henriëtte
Roland Holst. Haar vader, hotelier en reder, verandert het
vissersdorp in een mondaine badplaats door badkoetsjes
op het strand te zetten en een badhotel te beginnen.
Als Adriana liefdadigheidswerk doet in een clubhuis voor
vissers ontmoet ze Jacob, een jonge visser op wie ze verliefd
wordt. Het verschil in klasse is groot en de verhouding
strandt. Ze stort zich op haar poëzie en laat zich schaken
door een ober die in een van de hotels werkt, een charmeur
en bastaardkind van Willem iii. Ze wordt onterfd en
verbannen uit Noordwijk, maar kiest vol overgave voor de
liefde, alsof ze alsnog de juiste keuze wil maken. Jaren later,
als ze inmiddels moeder is, levert ze de grootste strijd van
haar leven om terug te keren…