De novelle beschrijft negen dagen uit het turbulente leven van de aan alcohol verslaafde Eline, haar echtgenoot Bert en hun zoon Peter. Beurtelings vertellen moeder, vader en kind hun eigen verhaal, nu eens hard als steen, dan weer zacht als satijn. Eline bevindt zich in een waanwereld, terwijl Bert de grip op zijn eigen emoties verliest. Toch blijft de bange Peter onvoorwaardelijk van zijn ouders houden. Intussen lijken de bij het gezin betrokken hulpverleners niet in staat om de cirkel van paranoia, wanhoop en agressie te stoppen. Daardoor komt een situatie met dodelijke afloop elke dag een stukje dichterbij.