Hugo Koolschijn is zesentwintig als zijn toneelcarrière aanvangt.In zijn zware, bevindelijke kring, bestierd door de illustere‘dominee P’ die eerder al in Knielen op een bed violen figureerde,was een keuze voor het theater allerminst vanzelfsprekend.‘Leerlingen met jouw achtergrond zijn de moeilijkste,’ had dedirecteur van de toneelschool gewaarschuwd, ‘ze hebben éénvoordeel, een innerlijk leven.’ Dat innerlijk leven bleek niet alleeneen voordeel. De angstaanjagende voorstellingen die hijzich als kind eigen had gemaakt bleven Koolschijn nog langhinderen.
Hij doet in Voorstellingen verslag van zijn toneelleven, dat bijToneelgroep Amsterdam, tegenwoordig Internationaal TheaterAmsterdam, nog steeds voortduurt. Het boek is een cultuurgeschiedenisen tegelijkertijd een eerbetoon aan een paar bijzonderevrienden, onder wie de legendarische Ramses, die zijnneergang even vorstelijk beleefde als zijn glorie.