Een schrijver strijkt neer in Hotel Europa, het driesterrenhotel dat hij kent uit de roman van een collega. Hij zoekt rust, maar belandt na enkele omzwervingen in de wereld van een onbekende Europese inlichtingendienst. Van Istanbul via Marrakesh tot Den Haag worden sporen van infiltratie gevolgd, tot de geschiedenis iedereen inhaalt.

Een piccolo met een rood hoedje draagt koffers, houdt de lift open, weet wie komt en gaat. Wie houdt wie in de gaten?

Voorwaartse verdediging is het eerste deel van Het gezicht van Europa.