Dick van Halsema’s ambitie achter 'Vrienden & Visioenen' is om zo scherp en onbevangen mogelijk te kijken naar de motieven en de levensloop van de Beweging van Tachtig: de wereld van Willem Kloos, Herman Gorter, Lodewijk van Deyssel en Albert Verwey. Van Halsema maakt een heel specifiek historisch complex zichtbaar van gevoelens, beweegredenen, esthetische aandriften, filosofisch en religieus zwerfgoed, experimenten met oog en oor, literaire strategieën en hartstochten, liefdes en vriendschappen — en de ongelukken daarin. In hun onderlinge wisselwerking geven ze een nieuwe dimensie aan wat in de literair-historische overzichtswerken noodzakelijkerwijs vlak blijft. Aan de productieve en fascinerende drukte van de Nederlandse literatuur aan het einde van de negentiende eeuw is nog veel te ontdekken — dat is waar Van Halsema de lezer van doordringt.