Marino Marini (1901-1980) en Giacomo Manzù (1908-1991) behoren tot de belangrijkste beeldhouwers van de 20ste eeuw. Hun werk oefende grote invloed uit op de naoorlogse beeldhouwkunst in Europa.
Voor de ontwikkeling van de Nederlandse beeldhouwkunst zijn Marini en Manzù van doorslaggevende betekenis geweest. Puttend uit de rijke Italiaanse traditie toonden zij aan dat een klassiek-georiënteerde beeldhouwkunst verre van achterhaald was.

‘Vrouwen, ruiters en kardinalen’ – De beeldhouwkunst van Marino Marini en Giacomo Manzù verschijnt bij de gelijknamige tentoonstelling in Museum Beelden aan Zee. Het boek geeft een uitgebreid overzicht van de oeuvres van deze ‘maestri moderni italiani’. Daarnaast wordt er aandacht besteed aan de ontvangst van de moderne Italiaanse beeldhouwkunst in Nederland.