Geoloog Salomon Kroonenberg doet met hamer en kompas veldwerk in de hel, in het spoor van de Bijbel, Homerus, Vergilius, Dante, Da Vinci, Descartes, Jules Verne en de moderne wetenschap. Hij laat ons zien dat de aarde haar eigen geschiedenisboek is, maar tegelijk een onvervangbaar archief, en een levend ecosysteem waarvan we nog maar nauwelijks de rijkdom hebben kunnen peilen.