De wake bevat drie korte novellen, die op verrassende wijze sterk met elkaar verbonden zijn.Alle drie de verhalen zijn vanuit een onmogelijk perspectief geschreven: het eerste vanuit een overleden man, het tweede vanuit een jongetje dat in coma ligt, en het derde vanuit een hart.In het titelverhaal maakt een hoogleraar met zijn echtgenote een bergwandeling in Zweden. Dan slaat het noodlot toe. De vriendenclub van de hoogleraar besluit een oude gelofte gestand te doen en houdt een wake. In `Mooie mammas zit een mooie moeder bij haar zoon in het ziekenhuis. Het jongetje ligt in coma. Ook zijn vader is er. En de minnaar van de moeder. De bewoners van een nabijgelegen studentenhuis zorgen voor nog meer verwarring. Hoofdpersoon in `Hartstocht is een hart. Het hart is de meest aardse en tegelijkertijd meest verheven en tot de verbeelding sprekende spier die we hebben. Dit verhaal gaat over de kracht van passie. Hoe sterk is de liefde als je hart het begeeft?Met De wake bewijst Giphart opnieuw dat hij niet alleen als romancier tot de crème de la crème van de Nederlandse literatuur behoort, maar ook als schrijver van kort proza.