Sint-Petersburg, begin twintigste eeuw. Mathilde Kschessinska is de prima ballerina van het Russische Keizerlijke Ballet.
Nu, een leven later, is ze honderd jaar oud en woont ze als balling in Parijs. De tijd is rijp om haar memoires te schrijven. Het leven van Mathilde is uitzonderlijk; als de grootste danseres van haar tijd is ze een graag geziene gast aan het Russische keizerlijke hof, waar ze op zeventienjarige leeftijd de minnares wordt van tsarenzoon Nikolaj Romanov. Ze blijft hem in haar hart haar hele leven trouw, hoewel hij haar verlaat als hij als de laatste tsaar op de troon komt.
Door de ogen van Mathilde zijn we getuige van het begin van een revolutie en van de blinde lichtzinnigheid van een hof dat op het punt staat te gronde te gaan. Adrienne Sharps rijke, verbeeldingsvolle roman is gebaseerd op echte gebeurtenissen; De ware geschiedenis van Mathilde Kschessinska is een hartstochtelijke roman, die decennia en continenten omspant en de lezer ademloos achterlaat.