Drie kleinkinderen van de DonderClanleider Vuurster - Leeuwpoot, Gaaipoot en Hulstpoot - zijn leerlingen geworden en worden opgeleid tot krijgers. Hun nieuwe status brengt een hoop nieuwe gebeurtenissen met zich mee: Leeuwpoot wordt verliefd op Heidepoot, een leerlinge van een andere clan. Tijdens een ontmoeting met haar doet hij een geweldige ontdekking, maar moet dit geheimhouden, omdat de krijgscode geen relaties met andere clans duldt. Gaaipoot ontdekt dat hij in verbinding staat met de SterrenClan en krijgt allerlei geheimzinnige boodschappen door. En Hulstpoot probeert op eigen houtje de spanningen tussen de clans te sussen en oorlog te voorkomen, maar het dreigt desondanks toch mis te gaan. Een voorspelling hangt hen boven de kop en ieder van hen krijgt op zijn eigen manier met duisternis te maken ... Duistere rivier is het tweede deel uit Serie 3 van de Warrior Cats.