Wie de krant leest, ontkomt niet aan de indruk dat deNederlandse geschiedenis vooral een beschamendegeschiedenis is. Jan Pieterszoon Coen was een moordenaar,koningin Wilhelmina had zich veel krachtiger moetenuitspreken tegen de Jodenvervolging. En de dekolonisatie vanIndonesië lijkt een aanschakeling van schendingen van demensenrechten.Hoog tijd om iets tegenover dit soort `inquisitie-geschiedenis te stellen. Net als elk ander land ontleent ook Nederland zijngezamenlijkheid aan de vaderlandse geschiedenis. En wat iseen vaderlandse geschiedenis zonder helden? Ze blijken er nogvolop te zijn, van Karel de Grote tot Thorbecke en Joan Derkvan der Capellen.Nederland heeft een verrassende rijkdom aan dappere,grootmoedige, aardige en intelligente historische helden.Zij zijn en blijven de hoofdschotel van de vaderlandsegeschiedenis. Want de verbinding met het verleden loopt viaspannende verhalen over tastbare mensen, voorbeelden aanwie je je kunt optrekken.In Wat een held! Worden tien helden uit de vaderlandsegeschiedenis op een voetstuk gezet. Het is tegelijk een typeringvan Nederlandse helden in soorten en maten van deouderwetse held-vechtersbaas Julius Civilis tot de held van desoberheid Willem Drees en de heldin van de onschuld AnneFrank. Met als slotsom dat de Nederlandse held vooral een`gewone held is.Martin Sommer is politiek redacteur van de Volkskrant enschrijft een column in Historisch Nieuwsblad. Hij schreefeerder Krantebeest (1993), Heimwee naar Frankrijk (2003),Dorp in Picardië (2004) en Onder onderwijzers (2006).