De bestorming van het Capitool, de opkomst van autoritaire leiders en Brexit laten zien dat de democratie moeilijke tijden beleeft. Volgens Jan-Werner Müller betekent dit echter niet dat de democratie in een hopeloze staat verkeert. Hij legt uit dat democratie is gebaseerd op drie vitale principes: vrijheid, gelijkheid én onzekerheid. En het laatste principe is essentieel voor het dynamische karakter van democratie. Müller acht het noodzakelijk dat politieke partijen en de media nieuw en krachtig leven worden ingeblazen. Maar ook moet het burgers gemakkelijker worden gemaakt zich te mobiliseren. Wat is echte democratie? is een waardevolle analyse van de elementaire waarden die een democratie tot een échte democratie maken, waarmee we ook ons sociaal contract kunnen herdefiniëren.