De betekenis van het woord volk lijkt zodanig te zijn verschoven dat dit woord het behoud van de bestaande orde is gaan dienen. De hier bijeengebrachte teksten laten zien op welke wijze het begrip volk aan de kant van de emancipatie verankerd blijft. Alain Badiou en Pierre Bourdieu onderzoeken de uiteenlopende contexten waarin de termen volk, volks en populair worden gebruikt. Judith Butler plaatst het spreken of demonstreren in naam van 'wij het volk' in een breder perspectief. Georges Didi-Huberman vraagt zich af wanneer de representatie van een volk in woorden of beelden ook 'tastbaar maken' inhoudt. Jacques Rancière analyseert het populisme. De auteurs hebben gemeen dat ze een simplificering van het begrip volk verwerpen: 'het volk' bestaat niet, er zijn slechts 'volken'.