Het was een droom die uitkwam, maar de realiteit was wilder, spannender en ingrijpender dan de naïeve maar welwillende nieuwe directeur van de dierentuin ooit had kunnen vermoeden.Benjamin Mee verhuist met zijn gezin naar een onwaarschijnlijk nieuw thuis: een vervallen dierentuin in een uithoek van Engeland met meer dan 200 exotische dieren, waaronder vier tijgers, leeuwen, poema s, drie beren, een tapir en een roedel wolven. Hij wilde de dierentuin renoveren en als familiebedrijf runnen, maar echt gemakkelijk gaat het niet: de tijgers breken los, het geld raakt sneller op dan voorzien, het personeel is sceptisch, en er ontstaan spanningen binnen het gezin. Tot overmaat van ramp slaat het noodlot toe: de hersentumor van zijn vrouw Katherine is terug. We bought a zoo! is het aangrijpende verhaal van een familie die ondanks alle tegenslag de humor van het leven blijft inzien.