De levens van Emily en Clemmie veranderden voorgoed toen ze de as van hun overleden oudtante naar het verre, exotische Mali brachten, zoals de oude vrouw hun in haar testament had verzocht. Clemmie bleef daar achter om een nieuw leven te beginnen als geliefde van een Touareg-krijger.Terug in Engeland hoort Emily zo weinig van haar nichtje dat ze zich zorgen gaat maken. Ze haalt haar kersverse echtgenoot over om samen met twee vrienden op reis te gaan naar Mali, in de hoop dat ze kan achterhalen of haar angsten terecht zijn. Maar ze is niet voorbereid op de chaos en het avontuur dat ze er vindt en al helemaal niet op de gevaren die het gezelschap moet doorstaan terwijl ze door de woestijn trekken om Clemmie te zoeken.