Voor de meeste mensen zijn dromen onschuldige verschijnselen die na het ontwaken onmiddellijk vervagen. In het beste geval bevatten ze aangename herinneringen en surrealistische ervaringen, die ons helpen te verwerken wat we overdag meemaken. Ook nare dromen hebben die functie, door sommige wetenschappers omschreven als ‘nachtelijke therapie’. Maar in het slechtste geval kunnen nare dromen traumatisch zijn en de essentiële voordelen van de slaap tenietdoen.

Een nachtmerrie voelt als een echte ervaring – in onze hersenen en in ons lichaam – en kan soms zelfs een herbeleving van een trauma zijn. Bovendien verstoren frequente nachtmerries de slaap, waardoor ons brein minder goed in staat is om emoties te reguleren.

Gelukkig werpt de moderne droomwetenschap steeds meer licht op de werking van het slapende brein. Slaaponderzoeker Michelle Carr onthult de nieuwste inzichten over nachtmerries en andere dromen. Wat maakt iemand vatbaar voor nachtmerries? En hoe kunnen we ons slapende brein inzetten om ons wakkere leven te verbeteren? In Welkom in het droomlab duikt ze diep in de neurowetenschap om enkele fascinerende aspecten van dromen te duiden.

Carr laat zien dat het baanbrekende onderzoek naar droommanipulatie ons nieuwe manieren biedt om invloed uit te oefenen op ons lichaam en onze geest tijdens de slaap, om de verborgen werelden waarin we ’s nachts verkeren te begrijpen – en om een vicieuze cirkel van nachtmerries te doorbreken.