Dit boek schetst de praktijk van de werkstraf vanuit de optiek van begeleiders en contactpersonen bij non profit-instellingen die deel uitmaken van het projectenbestand van de Stichting Reclassering Nederland en de Raad voor de Kinderbescherming. Ofschoon deze projectbegeleiders wellicht het best in staat zijn om een oordeel te geven over het functioneren van de werkstraf, zijn zij tot nu toe in de verschillende onderzoeken amper betrokken.
De auteur interviewde vijftig personen die met enige c.q. grote regelmaat binnen non profit-instellingen werkgestraften begeleiden. Op grond hiervan komen onder andere aan de orde: het draagvlak voor de medewerking aan werkstraffen, het straf- en het vormende karakter van de werkstraf, en de optredende knelpunten. Ook werkmeesters van groepswerkprojecten komen aan het woord.
Tevens zijn trainers en cursusleiders op het gebied van de leerstraffen geïnterviewd. Ook zij begeleiden immers taakgestraften.

De auteur is jurist en is vanaf de introductie van de taakstraffen in het jeugdstrafrecht in 1983 werkzaam als coördinator taakstraffen bij de Raad voor de Kinderbescherming te Arnhem. Sinds 1990 is hij tevens docent Jeugdrecht aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. Door de jaren heen heeft hij met regelmaat gepubliceerd over de taakstraf. In 1997 verscheen zijn boek "De praktijk van de alternatieve jeugdsancties", gebaseerd op zijn ervaringen als coördinator taakstraffen.
Prof. mr. Y. Buruma, hoogleraar straf- en strafprocesrecht aan de Katholieke Universiteit Nijmegen, leidt dit boek in.