Het verhaal speelt zich af aan het einde van de jaren tachtig van de vorige eeuw. Sander, de hoofdpersoon en verteller, is 23 jaar en woont bij zijn moeder in Amstelveen in een degelijke, maar saaie wijk. Zijn vader is jaren eerder aan longemfyseem overleden. De oudere broer van Sander is afgegleden naar de criminaliteit en vlucht na het mislukken van een drugsdeal naar het buitenland.Sander heeft niet veel om handen en komt niet veel verder dan wat rondhangen en af en toe uitgaan in Amsterdam met zijn jeugdvriend Maurits. Zijn leven krijgt een andere wending als hij in de kamer van zijn broer een pistool vindt.