Paul Gauguin staat vooral bekend als de schilder wiens gedurfde kleuren en composities de westerse kunstwereld op zijn kop zetten. Het is minder bekend dat hij ploeterde als effectenmakelaar in Parijs, als kanaalgraver in Panama City en als kritisch journalist op Tahiti. Sue Prideaux dook in het avontuurlijke en gecompliceerde leven van de kunstenaar. Ze belicht de mensen, plaatsen en ideeën die zijn visie vormden: zijn opvoeding in Peru en opstandige jeugd in Frankrijk; de energie van de Parijse kunstscene; de ontmoeting met zijn vrouw Mette, met Vincent van Gogh en August Strindberg; en de exotische en erotische aantrekkingskracht van Frans-Polynesië. Sue Prideaux kon voor dit boek putten uit een schat aan nieuw materiaal, mede dankzij contact met Gauguins familie. Ze ontrafelt mythe en werkelijkheid van een schilder wiens werk en levenswandel de laatste jaren voortdurend ter discussie staan.