Sinds zijn studiejaren in de jaren vijftig had Willem Frederik Hermans een fascinatie voor Ludwig Wittgenstein (1889-1951). In de essays in dit boek schetst Hermans de levensloop van de beroemde filosoof en gaat hij uitvoerig in op diens werk en de invloed daarvan op het westerse denken. Daarbij trekt hij fel van leer tegen sommige Nederlanders en denkers en hun opvattingen over Wittgenstein. Deze indrukwekkende bundeling van essays die Hermans in de loop van vijfentwintig jaar schreef, geeft een helder beeld van de belangrijkste filosofen van de twintigste eeuw. Dat het boek daarbij uitermate onderhoudend is, is Hermans' grote verdienste.