Harry Dresden is de enige tovenaar in Chicago met een vermelding in de Gouden Gids. Je zou verwachten dat hij zijn handen vol heeft aan klussen, maar er is geen werk voor Dresden, magisch of anderszins.
Net als hij zelfs geen maaltijd meer kan betalen, vinden er moorden plaats die zijn bovennatuurlijke kennis vereisen: verscheurde lijken, vreemde pootafdrukken, volle maan... Al snel zit Dresden klem tussen schietgrage FBI-agenten, een bende gedaanteveranderaars, een bedreigde maffiabaas en de erfgenaam van een oeroude vloek en zijn verloofde.