Deze tweetalige bloemlezing illustreert de mogelijkheden en belemmeringen van Nederlandse en Vlaamse schrijfsters uit de periode 1200-1875. Hadewijchs mystieke ervaringen, Bijns bijtende polemieken en Gerijts doopsgezinde refl ecties tekenen het religieuze klimaat. Andere schrijfsters, onder wie Van Sytzama en Hulshoff, bespreken sociale en politieke themas of tonen fel feministisch engagement, zoals De Huybert en De Lannoy. Uiteraard ontbreken de talentvolle gezusters Visscher en Loveling niet, en het duo Wolff en Deken evenmin. Dit boek is een gereviseerde en uitgebreide bewerking vande succesvolle AUP-bloemlezing Met en zonder lauwerkrans (1997). De Nederlandse historische teksten gaan vergezeld van een moderne Engelse vertaling.

Lia van Gemert (hoofdred.) is hoogleraar Historische Nederlandse Letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Ook de overige redacteuren zijn specialisten in historische vrouwenliteratuur uit de Lage Landen. Bovendien is zij directeur van het Amsterdams Centrum voor de studie van de Gouden Eeuw. Ze is een van de editeurs van 'Met en zonder lauwerkrans. Schrijvende vrouwen uit de vroegmoderne tijd 1550-1850: van Anna Bijns tot Elise van Calcar' (AUP 1997).