In het vervolg op Beschermer van Rome krijgt Valerius Verrens opdracht van de gestoorde keizer Nero zich tegen een man te keren voor wie hij slechts bewondering koestert.

De macht van Nero is tanende. Hij ziet in elke schaduw een vijand, en als een geketend dier haalt hij uit naar elke vermeende dreiging. Zijn paranoia concentreert zich op Gnaeus Domitius Corbulo, die de legioenen in het Oosten aanvoert en als de beste generaal van het rijk geldt. Bereidt Corbulo zich voor op een mars naar Rome?
Gaius Valerius Verrens, Held van Rome, wordt naar Antiochië gestuurd met de bevoegdheid om te beslissen over leven en dood van Corbulo, een man die hij juist enorm bewondert. Maar aangekomen in Antiochië ontdekt hij dat zijn opdracht geen geheim meer is en dat iedereen zich tegen hem heeft gekeerd. Ook komt hij erachter dat de plannen van Corbulo niet tegen de keizer zijn gericht, maar tegen een nieuwe vijand van het rijk...