Xenophon (ca. 430-354), ein wohlhabender Athener und Schüler von Sokrates, verließ Athen in 401 und nahm an einer Expedition mit zehntausend Hellenen teil, die von dem persischen Gouverneur Kyros gegen seinen Bruder König Artoxerxes angeführt wurde. Nach der Niederlage brachte Xenophon das Heer zurück an die Schwarzmeerküste, worauf er sich dem spartanischen König Agesilaos anschloß, der durch sein Erfolg im Krieg gegen Artoxerxes den Staat der Lakedämonier in den Abgrund stürzte. Als sein Freund Winter 360/359 starb, schrieb Xenophon vorliegende Lobrede.