Ossip Zadkine (1888-1967) is vooral bekend van 'De verwoeste stad', het wereldberoemde oorlogsmonument in Rotterdam. Dat hij samen met kunstenaars als Brancusi en Lipchitz voorgoed het gezicht van de westerse beeldhouwkunst veranderde, wordt wel eens vergeten. 'Zadkine aan Zee' eert de beeldhouwer met een uitgebreid overzicht van zijn werk. Zadkine was een kunstenaar met een heldere persoonlijke visie, waarin de onlosmakelijke band tussen mens en natuur centraal staat. Hij vertolkte daarmee de rol van Orpheus, de mythologische dichter die met zijn kunst zelfs bomen en stenen ontroerde en het kwaad in de wereld op afstand wist te houden. Precies die betekenis kende Zadkine, die twee wereldoorlogen meemaakte, ook aan zijn eigen kunst toe. 'Zadkine aan Zee' legt voor het eerst de focus op deze ideologische motivatie van de beeldhouwer. Het vermogen van Zadkine om zichzelf steeds opnieuw uit te vinden, om steeds met nieuwe vormen te reageren op de veranderende wereld om hem heen, kenmerkt hem als een van de grootste kunstenaars van zijn tijd.