Zaïda, een meisje uit de betere kringen van de negentiende-eeuwse Engelse samenleving, moet trouwen met een goede partij. Ze wordt echter verliefd op de schilder Basil Tatley en vertrekt met hem naar Frankrijk. Zaïda besluit medicijnen te gaan studeren aan een van de weinige universiteiten die vrouwen toelaten. De verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog doen haar besluiten zich te specialiseren in de psychiatrie. In de Tweede Wereldoorlog moet ze naar Zwitserland vluchten.Anne Cuneo (Parijs, 1936) is regisseur en schrijft naast romans ook teksten voor film en theater. Voor haar literaire werk ontving ze diverse prijzen, waaronder de prix des Libraires voor De loop van een rivier, eerder verschenen bij De Geus.