Dit boekje bevat 53 wenken voor een juiste houding in uiteenlopende, veel voorkomende levenssituaties, alles naar de principes voor het menselijk handelen zoals deze waren ontwikkeld in de Stoïcijnse traditie. Epiktetos is dankzij dit zakboekje de drager geworden van deze traditie in de late Oudheid en in de Nieuwe Tijd. Hadrianus, Marcus Aurelius, Spinoza, Pascal en Kant: ze hebben allen getuigd van hun bewondering voor dit geschrift, in de woorden van Lipsius 'de ziel van de Stoïcijnse moraalfilosofie'.