Wat is Borderline: Het niet kunnen omgaan met de heftige emoties die binnenkomen. In het kort is dit de omschrijving van Borderline. Wat het eerst opvalt aan iemand met Borderline zijn de snelle stemmingswisselingen, zijn vaak veranderende mening en het impulsieve opzeggen van baan, relatie of vriendschap, schijnbaar zonder reden. Borderliners hebben over het algemeen een eenzaam en leeg gevoel, zijn ontzettend bang om in de steek gelaten te worden en nemen het zekere voor het onzekere door zich zelf maar vast terug te trekken, of door agressief te reageren. Boosheid omdat verdriet zoveel meer pijn geeft. Borderliners kunnen heel enthousiast aan iets nieuws beginnen (baan, opleiding of relatie) en het soms een week later al niet meer volhouden. Zij slapen slecht en hebben veel last van dissociatie of derealisatie. Ook psychoses, angst-, dwang- en eetstoornissen komen voor. Borderliners zijn emotioneel te vergelijken met een kind en ontzettend snel gekwetst. Een woord, blik of zelfs een beeld op tv kan hen plotseling doen omslaan van vrolijk naar vreselijk stil en depressief. Als een Borderliner sterk gekwetst is en zich terugtrekt in zichzelf ontstaat het angstige en lege gevoel; de Borderliner heft dit vaak op door zichzelf te krassen of te branden, zodat hij tenminste weer iets voelt of om zichzelf te straffen voor dit gevoel. Over het algemeen worden beschadigingen verborgen gehouden voor naasten, omdat erna de schaamte en het schuldgevoel er zijn. Niet alle patiënten verwonden zichzelf, maar er moet wel een manier zijn om heftige emoties te kunnen ontladen. Bij Borderline-patiënten is er een grote kloof tussen gevoel en verstand, aan de buitenkant is niet te zien hoe de persoon zich van binnen voelt. Toneelspelen kunnen patiënten als de beste. In "Ze kreeg een vinger. Ze pakte mijn hele lijf" beschrijft Sjoerd de Jong zijn leven met Maaike, een Borderline patiënt. Een leven dat zich af lijkt te spelen als een wervelstorm van gevoelens en emoties. Constant inspelende op de gevoelens van Maaike. Maaike die de grenzen van het leven opzoekt, van de top van de berg naar de diepte van de leegte. Als je als empathisch mens samenleeft met een Borderliner voel je haarfijn aan hoe de stemming is op dat moment en stel je je in op de ander. Met steeds de gedachte: hoe ga ik met de situatie om? Hoe houd ik het hanteerbaar? Doe je dit langere tijd dan komt het moment dat je jezelf af gaat vragen: waar is het punt geweest dat ik mijzelf verloren ben? En kom je voor de keuze te staan: ga ik hier mee verder of kies ik voor mijn eigen leven? Op het punt dat de Jong voor zichzelf kiest, besluit hij dit boek te schrijven als afsluiting van zijn periode met Maaike.