Het hoofdstuk over zelfbewustzijn als begeerte in Hegels Phänomenologie des Geistes bevat drie opmerkelijke gedachten. Het zelfbewustzijn heeft als noodzakelijk objectief correlaat het leven, het manifesteert zich allereerst als begeerte en deze begeerte vindt pas bevrediging in de relatie tot een ander zelfbewustzijn. De gedachtegang die hier ontwikkeld wordt, stelt vragen aan de orde die in de hedendaagse biologie, psychologie en wijsgerige antropologie nog steeds leven.
In dit boekje is de oorspronkelijke Duitse tekst afgedrukt, met een 'interpreterende' Nederlandse vertaling en uitvoerig commentaar per zin. Gepoogd is om de tekst hierdoor in een bredere filosofische en wetenschappelijke context te plaatsen. In het bijzonder is aandacht besteed aan de samenhang met de door René Girard aan de orde gestelde problematiek van de mimetische begeerte. In een apart essay getiteld 'Liefde, begeerte en zelfbewustzijn' zet de auteur zijn eigen benadering van de thematiek uiteen.