Om een gelukkig leven te leiden hebben zowel kinderen als volwassenen veel baat bij de ‘Zes Vaardige Middelen’, ook wel paramita’s (Sanskriet) genoemd: geven, discipline, geduld, inzet, concentratie en wijsheid. Hoewel ze uit het boeddhisme voortkomen zijn het in wezen algemeen menselijke vaardigheden, die in elke levenssituatie kunnen worden toegepast.
Aan de hand van de belevenissen van zes bijzondere vrienden: Gijs de hond, Desy de gans, Gertrude de flamingo, Aïsha de mier, Co de spin en Wout de schildpad, laten Douwe Hoitsma en Elke Bücheler kinderen kennismaken met de innerlijke wereld van de Zes Vaardige Middelen. Al doende leren de vrienden welke invloed deze vaardigheden hebben op henzelf en op anderen. Het boek nodigt kinderen uit om na te denken over wie ze zijn en hoe ze deze waardevolle vrienden ook in het eigen leven tot ontwikkeling kunnen laten komen.
Douwe Hoitsma is leerkracht, psycholoog, onderwijscoach en tennistrainer. Zowel in de sport als in het onderwijs gebruikt hij methoden die gebaseerd zijn op het boeddhisme. Zo introduceerde hij op basisscholen de leermethode ‘Het Hart van Onderwijs’ met als doel het ontwikkelen van innerlijke wijsheid en compassie.