Een roman over het harde leven van de haringtrekkers in decrisisjaren rond 1930. Het is het verhaal van de gezinnen vande driftige levende Dreeuwe de Jager en zijn veel rustigerebroer Jaring. Beide haringtrekkers zijn mannen van gezag inhun ploeg. Dreeuwe had eigenlijk Jantien moeten trouwen,de vrouw van Jaring. Jaring had beter bij haar zuster Geertjegepast, met wie Dreeuwe getrouwd is.