Na de verdwijning van de 11-jarige Justin hebben zijn moeder, vader en broer geprobeerd dat verlies een plek te geven en door te leven. Maar dan wordt hij gevonden, levend, en verandert alles opnieuw.

Sinds de elfjarige Justin Campbell vier jaar geleden is verdwenen, zitten zijn ouders en broer vast in een moeras van verdriet. Ieder probeert op z'n eigen manier verder te leven: Justins moeder werkt als vrijwilliger in een opvangcentrum voor dolfijnen, zijn vader zoekt afleiding in een affaire. En zijn jongere broer Griff doodt zijn tijd met skateboarden bij een verlaten motel.

Maar dan komt het telefoontje van de politie: Justin is gevonden. De hereniging is een wonder, maar legt ook de wonden bloot die elk gezinslid met zich meedraagt. Ze worden daardoor geconfronteerd met zichzelf, want hoe moeten ze nu samen verder als gezin?

In 'Zoals ik was' legt Bret Anthony Johnston haarscherp het verdriet en de hoop van een gezin na een traumatische ervaring bloot.