Rena Potok, dochter van de bekende schrijver Chaim Potok, publiceerde boeken en artikelen in literaire en wetenschappelijke bladen. Ze groeide op in Philadelphia en Israël, studeerde af aan de universiteit van Pennsylvania. Haar debuutroman is de omvangrijke geschiedenis van drie generaties joodse vrouwen in wier levens de zwaluwtuin een terugkerend rustpunt is. Hanna groeit op in Boston met haar in zichzelf gekeerde moeder Gert. Pas na dramatische gebeurtenissen en haar vlucht naar Israël, waar zij bevalt van dochter Eva, ontdekt Hanna de geheimen van Gerts traumatische ervaringen in Eruopa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gert heeft haar joods-zijn diep weggestopt, Hanna keert terug tot haar wortels en Eva ondervindt als joods getrouwd met een Palestijnse man grote problemen. Om de spanning in het Midden-Oosten te ontvluchten, keren ze gedrieën naar Amerika terug. Dan vliegen de vliegtuigen in het WTC en verhardt de verhouding van de westerse wereld ten opzichte van moslims. Heel verzorgd, beeldend taalgebruik, prachtige beschrijvingen van tuin en tuinieren, van intermenselijke relaties en de dilemma's van gemengd-gehuwden. Meeslepend geschreven boek met prachtig geschetste personen.