Vanina Guarrasi is commissaris van politie in Catania, aan de voet van de vulkaan de Etna, waar ze met haar team de meest ingewikkelde misdrijven oplost. Vanina draagt altijd een wapen, heeft een kleine maar dure garderobe en is gek op eten, al zal ze zelf nooit koken. Vastberaden bestrijdt ze de Siciliaanse misdaad, ook als dat haar eigen leven in gevaar brengt. Terwijl een klein dorpje onder aan de Etna gehuld is in een mist van as, wordt een gruwelijke ontdekking gedaan in een eeuwenoude villa: op de bodem van de liftschacht ligt het gemummificeerde lichaam van een vrouw, een zijden sjaal hangt nog om haar schedel. Haar dure torselet, parelketting en make-updoosje zien eruit alsof ze uit een lang vervlogen tijd komen. De politie staat voor een raadsel.Cristina Cassar Scalia (1977) is Siciliaans, geboren in Noto en tegenwoordig woonachtig in Catania. Ze is naast auteur ook oogarts. Voor haar debuut in 2014 La seconda estate ontving ze de Premio Capalbio, maar ze brak bij het grote publiek echt door met Zwart zand, het eerste deel in de Vanina Guarrasi-reeks.