H. van Reisen

'Het kleine boekje Wat kunnen wij voor de doden doen? biedt stof tot vele overpeinzingen. Het is een rijk en pastoraal geschrift, bekwaam ingeleid en vertaald door classicus Jan den Boeft en theoloog Hans van Reisen.'

"Ambrosius groeit uit tot één van de grote figuren uit de geschiedenis van de Kerk. Hij, een man uit de Romeinse aristocratie met een gedegen klassieke opleiding, toont zich een wijs man en beslist bestuurder en blijft door alle stormen van de tijd heen steeds vooral een betrouwbaar en gelovig christen. De stad Milaan is in de jaren van zijn episcopaat één van de centrale plaatsen binnen het Romeinse rijk. Diverse keizers hebben er hun residentie. Als het erop aan komt, gaat hij de confrontatie met keizers en andere machthebbers niet uit de weg. Maar zijn wapen is daarbij steeds zijn innerlijke overtuiging en geloof, en niet het (kerk)politieke spel, hoe goed hij dat ook beheerst. Indrukwekkend is zijn strijd met de orthodoxe keizer Theodosius. Wanneer deze als strafmaatregel na de moord op een militaire gouverneur duizenden inwoners van Thessalonica laat ombrengen, weet Ambrosius zonder afbreuk te doen aan zijn eerbied voor het keizerlijk gezag de keizer tot openbare boete te brengen. [...] Onlangs verscheen een voorbeeld van die schriftuitleg in een toegankelijke en mooie Nederlandse vertaling. Het gaat om Ambrosius' uitleg van het Lucasevangelie. Toelichting vooraf kan geen kwaad, want Ambrosius' bijbelexegese verschilt behoorlijk van wat wij daar meestal onder verstaan. Gelukkig heeft 'Zingen met mijn geest en ook met mijn verstand', zoals het boek in vertaling heet, een uitgebreide en degelijke inleiding, die de lezer wegwijs maakt in Ambrosius' wereld en tijd. In de praktijk blijkt diens uitleg van het Lucasevangelie een behoorlijk divers samengesteld werk te zijn, waarbij Ambrosius waarschijnlijk ruim gebruik maakte van zijn preken. [...] Juist de praktische en directe aanpak van Ambrosius maakt het werk tot een nog steeds goed leesbaar en boeiend boek. Eén van zijn opvolgers als bisschop van Milaan was kardinaal Martini s.j. (tot 2002), een bijbelgeleerde die mooie boeken schreef over een geestelijke lezing van de bijbel, de 'lectio divina'. Een leeswijze die Ambrosius bijna vanzelfsprekend lijkt te gebruiken. Via deze vertaling lijkt hij zo ook vandaag nog bij te kunnen dragen aan de opbouw van de geloofsgemeenschap."

"De grote kerkvader Augustinus (254-430 na Chr.), bisschop van het Noord-Afrikaanse Hippo, zou het nooit hebben kunnen dromen, maar hij ligt er: een unieke 'luister-cd' met zeven van zijn in hedendaags Nederlands vertaalde preken. Het is boeiend om naar deze reeds lang gestorven stem uit de eerste eeuwen na Christus te luisteren. De korte preken (ze duren zo'n tien minuten) zijn verrassend actueel en hebben 21e-eeuwse gelovigen veel te zeggen. Neem en luister!"