Ian Baxter

De filmopnames die in april 1945 door Britse troepen werden gemaakt van het concentratiekamp Bergen-Belsen (Midden-Duitsland) maakten dit kamp tot één van de symbolen van Duitse wreedheid tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tienduizenden lijken lagen in het kamp en na de bevrijding stierven er nog eens duizenden - meest Joodse - gevangenen. Dit fotoboek van militair historicus Baxter toont foto's van Britse eenheden die het kamp bevrijden, maar ook 'kiekjes' van SS'ers en Engelse portretfoto's van bewakers in Bergen-Belsen (mannen en vrouwen). Die laatste zijn intrigerend: gewone mannen en vrouwen die tot de ergste wreedheden in staat waren. De foto's van na de bevrijding zijn zeer confronterend: ex-bewakers en -bewaaksters werden ingezet om de uitgemergelde doden in enorme massagraven te werpen. De begeleidende tekst - vertaald uit het Engels - geeft enige context en achtergrond. Als bijlagen zijn opgenomen een overzicht van de stafleden van het concentratiekamp en de straffen die zij kregen.

In de serie 'Oorlog in foto's' zijn reeds meerdere delen verschenen, waaronder 'D-day', 'Het Ardennenoffensief' en 'Hitlers hoofdkwartieren'. In 'Concentratiekampcommandanten' verhaalt militair-historicus Ian Baxter over het leven van meer dan veertig nazi-oorlogsmisdadigers. Zijn relaas gaat over het allereerste begin in de jaren dertig van de vorige eeuw tot de massamoorden op miljoenen onschuldige zielen en de rol die deze SS-officieren hierbij hebben gespeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. De eerste concentratiekampen werden opgericht in februari 1933 en vanaf 1942 stelselmatig uitgebreid en beheert door het SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptambt. De duizenden concentratiekampen in Europa werden bewaakt door SS-Totenkopfverbände. Het aangrijpende relaas in woord en beeld schetst een verontrustend portret van enkele van de beruchtste mannen van het nazi-regime en probeert inzicht te bieden in de zieke geest van de massamoordenaars. Een waardevolle aanvulling op de vele Holocaust-studies.

In de serie 'Oorlog in foto's' zijn reeds meerdere delen verschenen, waaronder 'D-Day', 'Het Ardennenoffensief' en 'Hitlers hoofdkwartieren'. In 'Hitlerjugend' beschrijven militair-historicus Ian Baxter en Hans Seidler, enthousiast verzamelaar van memorabilia uit de Tweede Wereldoorlog, de geschiedenis van de paramilitaire jeugdbeweging van nazi-Duitsland. Deze organisatie voor jongens in de leeftijd van 14 tot 18 jaar oud bestond in december 1936 uit ruim vijf miljoen leden. Bij deze gemilitariseerde padvinderij stonden krijgskunst en nazi-ideologie centraal. Tijdens de oorlogsjaren gaat de jeugdbeweging grotendeels op in de 1 1 SS-Panzerdivision Hitlerjugend. De gevechtseenheid wordt zowel aan het Oostfront als in het Westen ingezet. Het boeiende relaas in woord en beeld geeft een goede indruk van de op een na oudste nazi-organisatie en de ontwikkeling van jeugdbeweging naar leverancier van goed getrainde soldaten. Heldere en bondige teksten, ondersteund door talloze zwart-witfoto's van goede kwaliteit.