Piet Dal

Beelden kunstenaar Pablo Picasso (1881-1973) behoeft nauwelijks introductie: aan zijn leven en werk zijn duizenden publicaties gewijd. 'Picasso ...off the record' heeft de vorm van een interview dat echter nooit heeft plaatsgevonden maar is samengesteld uit verschillende bronnen. De vragen, onderverdeeld in tien thema's, hebben uiteraard betrekking op zijn leven en werk, over de dood, over kunst en politiek, over liefde en zo meer. Zo wordt voor de lezer het kleurrijke leven en werk van deze kunstenaar boeiend ontvouwd. Het boekje, dat wordt ingeleid door historicus Simon Schama en ook een biografische schets van de kunstenaar omvat, is een uitstekende en beknopte introductie op het fenomeen Picasso.

Na een inleiding door de auteur en een korte levensbeschrijving volgt een fictief vraaggesprek met Shakespeare zelf. Hij wordt ondervraagd over zijn jeugd, het begin van zijn carrière in Londen, zijn manier van schrijven, zijn vrienden en vijanden, zijn bijzondere taalgebruik, maar ook over zijn gezin en financiën. Dit interview is verdeeld in 25 korte hoofdstukken die steeds met een citaat uit Shakespeares werk beginnen. Zo ontstaat een biografie die prettig leest, ook dankzij de goede vertaling, en die het leven en werken van 'the Bard' toegankelijk maken voor een breed publiek.

Populariserende inleiding op het boeddhisme in de lijn van de '... voor dummies'-reeks, met een voorwoord van zangeres (Eurythmics en solo) en activiste Annie Lennox. Het boek begint daarna met een inleiding en een relatief kort maar informatief overzicht van het leven van de historische Boeddha, compleet met enkele legenden die met zijn leven zijn verweven. Daarna wordt overgegaan tot het vraaggesprek waarnaar de titel verwijst. Hierbij worden de belangrijkste basisbegrippen van het boeddhisme kort ingeleid, waarna de Boeddha zogenaamd antwoord geeft op vragen hierover. Onderwerpen die aan de orde komen, zijn onder andere lijden, vergankelijkheid, reïncarnatie, karma, liefde en de weg van de bodhisattva. Achter de populaire titel verbergt zich een onverwacht informatief en goed leesbaar boek over het boeddhisme, dat voor een breed publiek een beknopte, maar gedegen inleiding op het boeddhisme presenteert.